仙草とは、植物由来の天然ゼリーなのです。ハーブの葉っぱを少し大きくした感じで、茎をじっくり煮込ん でそれを濾した出汁が固まって、あの黒いゼリーになります。古くから台湾では食用にされ、一般 の生活の中に溶け込んでいる食べ物です。そして、それを氷や白玉や各々のトッピングで頂いたり 、温かくしてゼリーではないスープ的なものとしても楽しめたりします。その効能は主に、解毒作用や解熱作用。そして、糖尿病、高血圧、やけど、熱中症、風邪、関節などその他あ らゆる疾患などに効能を持つとして台湾では親しまれています。夏は主に仙草氷など冷たいデザ ートとして。冬は焼仙草でホットな出汁をスープ的に飲むスイーツとして。
味は、少しハーブっぽい渋みがありつつも、黒糖蜜、コーヒーフレッシュや白玉などを混ぜたりした 仙草氷は何となく爽やかなコーヒーゼリーに近い感じ。焼仙草はそのままの出汁で、とろみがつい ていますが、冬に飲んでみたら、これは効きそうって思えます。「良薬口に苦し」的な感じ。
作業工程が面倒なので、今では手作りが減っていると思いますが、黒工号は昔から伝統ある手作 製法で今も作り続けています。 パイナップルケーキや、マンゴーかき氷よりも古くから存在するだろう仙草スイーツ。ある意味台湾 スイーツの王道かもしれません。